製造業是什麼？製造業未來的發展趨勢是怎樣的？機械工業時代對製造資源按市場要求，通過製造過程，轉化爲可供人們使用和利用的大型工具、工業品與生活消費產品的行業。
製造業直接體現了一個國家的生產力水平，是區別發展中國家和發達國家的重要因素，製造業在世界發達國家的國民經濟中佔有重要份額。且朝着智能製造方面發展。

隨着信息技術的發展以及信息化普及水平的提高，數字技術、網絡技術和智能技術日益滲透融入到產品研發、設計、製造的全過程，推動產品的生產過程產生了重大變革。
智能製造是源於人工智能的研究。一般認爲智能是知識和智力的總和，前者是智能的基礎，後者是指獲取和運用知識求解的能力。智能製造應當包含智能製造技術和智能製造系統，智能製造系統不僅能夠在實踐中不斷地充實知識庫，具有自學習功能，還有蒐集與理解環境信息和自身的信息，並進行分析判斷和規劃自身行爲的能力。

智能製造是一種由智能機器和人類專家共同組成的人機一體化智能系統，它在製造過程中能進行智能活動，諸如分析、推理、判斷、構思和決策等。通過人與智能機器的合作共事，去擴大、延伸和部分地取代人類專家在製造過程中的腦力勞動。它把製造自動化的概念更新，擴展到柔性化、智能化和高度集成化。